अमेरिका में होने वाले राष्ट्रपति चुनाव में रिपब्लिकन पार्टी की ओर से उम्मीदवारी के लिए प्रयासरत निक्की हेली ने रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन का पक्ष लेने को लेकर अपने मुख्य प्रतिद्वंद्वी एवं पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की आलोचना की।
हेली ने ‘एबीसी न्यूज’ से एक साक्षात्कार में कहा कि पुतिन ऐसे व्यक्ति नहीं हैं जिनके साथ अमेरिका दोस्ती कर सके।
उन्होंने कहा, ‘‘अमेरिकी लोगों को याद दिलाने की जरूरत है कि व्लादिमीर पुतिन हमारे दोस्त नहीं हैं। व्लादिमीर पुतिन अच्छे व्यक्ति नहीं हैं। वह ऐसे व्यक्ति नहीं है जिनके साथ हम जुड़ना चाहते हैं। वह ऐसे व्यक्ति नहीं है जिनके साथ हम मित्रता करना चाहते हैं। वह ऐसे व्यक्ति नहीं है जिन पर हम भरोसा कर सकें।’’
हेली ने कहा, ‘‘जब आपने डोनाल्ड ट्रंप को एक सप्ताह पहले साउथ कैरोलाइना में यह कहते सुना कि यदि हमारे सहयोगी अपने दायित्व (रक्षा पर खर्च के अपने लक्ष्यों को) पूरा नहीं करेंगे तो वह पुतिन को हमारे सहयोगियों पर आक्रमण करने के लिए प्रोत्साहित करेंगे। यह रोंगटे खड़े कर देने वाली बात है क्योंकि उस एक पल में उन्होंने पुतिन को सशक्त बना दिया।’’
उन्होंने कहा कि पुतिन ऐसे व्यक्ति हैं जो अपने राजनीतिक विरोधियों को मार देते हैं।