कई शताब्दियों से भारत में हिंदू और मुस्लिम ज्यादातर शांतिपूर्वक सह-अस्तित्व में रहे हैं। यूरोप के विपरीत, जहां दो या तीन पीढ़ियों पहले तक लगभग किसी भी अल्पसंख्यक को उत्पीड़न का खतरा था। लेकिन हिंदू-मुस्लिम रिश्ते कभी-कभी भयानक पैमाने पर घातक हिंसा में बदल जाते हैं। 1947 में जब पाकिस्तान भारत से अलग हुआ तो दोनों तरफ भीषण हिंसा हुई। तब से, तथाकथित धार्मिक या सांप्रदायिक दंगों में 10,000 से अधिक पीड़ित मारे गए हैं। उत्तर प्रदेश के अयोध्या में विवादित मंदिर और मस्जिद स्थल के आसपास लोग फिर से लामबंद हुए जो 1980 और 1990 के दशक की शुरुआत में समस्याओं का केंद्र था। 2002 में गुजरात में हुए दंगे विशेष रूप से खूनी थे। जबकि हाल के वर्षों में सांप्रदायिक हिंसा की घटनाएं जैसे गौहत्या के आरोपी लोगों की बीफ लिंचिंग एक मुद्दा बनी हुई हैं। इतनी हिंसा के बावजूद पाकिस्तान के अलग होने के बाद भी मुसलमान भारत का अभिन्न अंग बने हुए हैं। आज, भारत में 14% से अधिक स्थिर मुस्लिम अल्पसंख्यक हैं। सह-अस्तित्व के समान इतिहास के अभाव में कई यूरोपीय देश समान जनसांख्यिकीय क्षेत्र में आगे बढ़ रहे हैं। प्यू रिसर्च फ़ोरम के अनुसार, 2050 तक यूरोप की कुल जनसंख्या 7% से 14% मुस्लिम होने का अनुमान है।
यूरोपीय लोग भारत में हिंदू-मुस्लिम संबंधों से क्या सीख सकते हैं
बहुसंख्यकों को आत्ममुग्धता के लालच का विरोध करना होगा। कुछ वर्गों का मानना है कि कैसे वह स्वयं एक अन्य द्वारा निराश और पीड़ित है, अर्थात् भारतीय मुसलमान कथित हिंदू उदारता और सहिष्णुता का प्रतिदान करने में विफल रहे हैं। यहां वे तर्क देंगे कि मुसलमान हमारी (हिंदू) उदारता और सहिष्णुता का शोषण करते हैं, तो दस्ताने उतर जाने चाहिए और हमें उन्हें सबक सिखाना चाहिए। विडंबना यह है कि ऐसा करने के साधन उदारता और सहिष्णुता के गुणों से बिल्कुल भिन्न हैं, जिन्हें ये हिंदू राष्ट्रवादी अपनाने का दावा करते हैं। पश्चिमी यूरोपीय लोग इसी तरह के विरोधाभासों से ग्रस्त हैं। उनमें से कई यूरोप को लोकतंत्र और मानवाधिकारों के प्रतीक के रूप में देखते हैं, लेकिन जब ऐसे मूल्यों को बढ़ावा देने की उनकी खोज में निराशा होती है, तो वे कठोर कदम उठाने को तैयार होते हैं।
यूरोपीय उदारवादी क्या सीख सकते हैं
इसलिए भारत यूरोपीय उदारवादियों की सेवा एक मॉडल के रूप में नहीं बल्कि एक चेतावनी के रूप में कर सकता है जिससे वे सीख सकते हैं। भारतीय धर्मनिरपेक्षता की तरह, बहुसंस्कृतिवाद यह निर्धारित करता है कि बहुसंख्यकों को अन्य तरीकों के बजाय अल्पसंख्यकों को समायोजित करना चाहिए। भारतीय धर्मनिरपेक्षतावादियों की तरह, यूरोपीय उदारवादियों को अल्पसंख्यकों के साथ गठबंधन निर्माण में शामिल होने का प्रलोभन दिया जाता है, भले ही वे अल्पसंख्यक उनके उदार मूल्यों को साझा करते हों या नहीं। इसका मतलब यह है कि वे न केवल उदार समुदाय के नेताओं, मुस्लिम या अन्य, के साथ, बल्कि अनुदार लोगों के साथ भी एक ही मंच पर आ सकते हैं।