लेबर पार्टी के नेता क्रिस हिपकिंस ने निवर्तमान प्रधानमंत्री जैकिंडा अर्डर्न के इस्तीफे के कुछ दिनों बाद एक औपचारिक समारोह में न्यूजीलैंड के 41वें प्रधानमंत्री के रूप में शपथ ली। लेबर पार्टी ने पार्टी और देश का नेतृत्व करने के लिए 44 वर्षीय मंत्री हिपकिंस को चुना। यह कदम 42 वर्षीय अर्डर्न के आश्चर्यजनक इस्तीफे के बाद आया। हिपकिंस (44) ने अर्थव्यवस्था पर ध्यान केंद्रित करने का वादा किया है। प्रधानमंत्री बनने के बाद हिपकिंस नौ महीने से भी कम समय तक पद संभालेंगे। अक्टूबर में देश में आम चुनाव होगा। चुनाव पूर्व सर्वेक्षणों के अनुसार, लेबर पार्टी की स्थिति मुख्य प्रतिद्वंद्वी ‘नेशनल पार्टी’ से बेहतर है।
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कठिन आम चुनाव में भाग लेने से पहले उनके पास नौ महीने से भी कम का समय होगा, जनमत सर्वेक्षणों से संकेत मिलता है कि उनकी लेबर पार्टी अपने रूढ़िवादी विपक्ष को पीछे छोड़ रही है। न्यूज़ीलैंड के गवर्नर-जनरल सिंडी किरो ने पहले अर्डर्न के इस्तीफे को स्वीकार करने के बाद अपने दोस्तों और सहयोगियों के सामने संक्षिप्त शपथ ग्रहण समारोह का संचालन किया। इस बीच, कार्मेल सेपुलोनी को भी उप प्रधान मंत्री के रूप में शपथ दिलाई गई, पहली बार प्रशांत द्वीप विरासत वाले व्यक्ति ने भूमिका निभाई। उन्होंने हिपकिंस को बधाई दी और उस पर विश्वास करने के लिए उसे धन्यवाद दिया। समारोह के बाद, हिपकिंस ने संवाददाताओं से कहा: “अब यह बहुत वास्तविक लगता है।
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बता दें कि जैसिंडा अर्डर्न के आश्चर्यजनक इस्तीफे ने लेबर पार्टी के सामने दोबारा प्रधानमंत्री चुनने का संकट खड़ा हो गया था। स्थानीय मीडिया संगठन स्टफ ने एक सर्वे में दिखाया था कि 26 प्रतिशत लोगों के समर्थन के साथ क्रिस हिपकिंस वोटरों के बीच पीएम पद के सबसे लोकप्रिय उम्मीदवार थे। प्रधानमंत्री बनने के बाद हिपकिंस 8 महीने से कम समय तक पद संभालेंगे। इसके बाद यहां आम चुनाव होगा।