केंद्रीय मंत्रियों अश्विनी वैष्णव और धर्मेंद्र प्रधान ने ओडिशा के संबलपुर रेलवे स्टेशन पर बनारस-संबलपुर-बनारस द्वि-साप्ताहिक एक्सप्रेस के विशाखापत्तनम तक विस्तार को सोमवार को हरी झंडी दिखाई।
ट्रेन को संबलपुर से विशाखापत्तनम रवाना किया गया और यह एक विशेष ट्रेन के रूप में चलेगी। इस ट्रेन के विस्तारित हिस्से में नियमित सेवा 22 नवंबर से विशाखापत्तनम से और अगले दिन बनारस से शुरू होगी।
वैष्णव ने इस अवसर पर कहा कि संबलपुर जंक्शन रेलवे स्टेशन को 300 करोड़ रुपये की लागत से विश्वस्तरीय स्टेशन के रूप में विकसित किया जाएगा और इसका डिजाइन आईआईएम (भारतीय प्रबंध संस्थान) संबलपुर और वीर सुरेंद्र साई प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय (वीएसएसयूटी), बुर्ला के छात्रों द्वारा तैयार किया जाएगा।
उन्होंने कहा कि संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (संप्रग) के दूसरे कार्यकाल की तुलना में प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी के नेतृत्व वाली सरकार में ओडिशा के लिए रेलवे बजट के आवंटन में काफी वृद्धि हुई है। उन्होंने कहा कि ओडिशा के लिए रेलवे बजट में वार्षिक आवंटन 800 करोड़ रुपये से बढ़ाकर 10,000 करोड़ रुपये कर दिया गया है।
केंद्रीय शिक्षा मंत्री प्रधान ने कहा कि केंद्र ने पिछले नौ वर्ष में ओडिशा को 18 लाख करोड़ रुपये का अनुदान आवंटित किया है, जबकि संप्रग सरकार ने अपने 10 साल के कार्यकाल में केवल तीन लाख करोड़ रुपये आवंटित किए थे।